• 〇名前：Marshmallow Sofa（マシュマロソファ）
• 〇発表年：1956年（４８歳の作品）
• 〇Designer：George Nelson（ジョージ・ネルソン）
• 〇Brand：Herman Miller（ハーマンミラー）

 

ジョージ・ネルソンは、1908年5月29日アメリカの中でも３番目に小さい州、コネチカット州で生まれています。彼の生まれた頃の時代は、日本は明治４１年。日露戦争が終結して３年後に彼は誕生しています。その頃のアメリカは、南北戦争終結後も南部の白人は黒人たちに対する支配関係を続けその公民権を否定していた時代。人口増加と工業成長の波の中、アメリカ合衆国は国際社会における力を高め始めた時代です。

1914年（６歳）からの第一次世界大戦、1930年代（２２歳ごろ）アメリカを皮切りに起こった世界大恐慌時代、1941年〜1945年の第二次世界大戦を乗り越え、1947年（３９歳）に自身の設計事務所を設立した後、数々の家具をデザインしていきます。育ってきた時代を考えると、彼の取り囲む社会情勢は決して恵まれたものではないことがわかります。

彼の事務所へ、一人の発明者から円盤状に射出成型されたプラスチックの売り込みがありました。この素材をヒントに二人のデザイナーがデザインしたのがマシュマロソファです。特に1950年代は、ポスト第二次世界大戦の復興期、新しい素材や製造技術が次々と登場していた時代でした。ネルソンは、家具デザインにユーモアや遊び心を取り入れたいと考えていました。つまりこのマシュマロソファは、その時代の技術革新の象徴のようなものでした。見た目もユニークで名前も可愛いこのポップなデザインのソファは、遊び心あるアーニャさんの性格をよく表していると思います。

直径約25cmの円形のクッションが18個並ぶ様子は、気分を明るくさせてくれます。「これまで、マシュマロソファのデザインはジョージ・ネルソン本人によるものと考えられてきました。しかし、近年発掘された資料によって、実際のデザインはジョージ・ネルソン・アソシエイツ社のデザイナー、アーヴィン・ハーパーによるものであることが判明しました。」（2024/04/10WOWのホームページにて）と1972年創業の旭川の家具メーカーが書いていて驚いたことを覚えています。

Irving Harper（アーヴィン・ハーパー）は1916年ニューヨークで生まれました。1940年に彼はジョージ・ネルソンと出会い、1947年、ネルソン側からインテリアデザインの仕事のオファーを受けます。その後、アーヴィンはジョージ・ネルソン・アソシエイツ社に入社します。同年、ハーマンミラー社のロゴマークをデザインし、現在もアイコン的存在で使われています。1963年までデザインディレクターを務めました。

 

ジョージ・ネルソンは、ミッドセンチュリーを代表するデザイナーとして、数々の家具デザインを残したアメリカモダニズムの旗手と言えるでしょう。

彼は1986年（７８歳）にニューヨークで息を引き取りました。ちなみに、アーヴィン・ハーパーは2015年に亡くなっています。９９歳でした。

　　　　　　　　　　   　     　　

イラスト：シチロメグミ

最初はピアニストになる教育を受けていたジョージ・ネルソンですが、人生は何がきっかけでどう転じるかわからないものだと教えてくれます。

次回３回目は、いばら姫ことヨル・フォージャーが座るラ・シェーズについてです！